橙光小田園

自從幾年前驚艷於瑪格麗特‧愛特伍的《盲眼刺客》後就一直想著要看看她

最常被討論的《使女的故事》。寒暖交融的舊曆年前終於慢慢品味完畢，心

中無限慨嘆！人性即使在百年千載後依然不改其破綻與勇氣啊！

故事背景在未來的某個時代，居於加拿大的愛特伍頗為俏皮地開開近鄰美國

的玩笑，將其命名為『基列共和國』。極端保守的宗教激進派槍殺了總統，

佔領了政府，以基督教原始教義為由逐步侵奪人權，尤其婦女，不能擁有金

錢與工作，只是附屬於男性的財產。當時的環境汙染，出生率急遽下降，因

此發展出一種使女的工作，將離了婚或外遇過或其他所謂的壞女人，且曾生

產過健康子女的育齡女子賦予名為【使女】的工作，輪流分配給居於政治高

位的大主教，為他們傳宗接代。

大主教們幾乎都是中高年者，也幾乎都有中高年的太太，因此使女在家中的

處境極為尷尬艱難；正宮的心情更加不好受。愛特伍為此種景況設計了極致

情節，名為『授精儀式』的荒唐行徑，其實充滿諷刺悲傷─大主教與使女每

月必有一次行房，且不說之前裝模作樣的祈禱儀式，實際進行時全身完整著

衣的使女上頭是正宮老婆──緊抓著使女的雙手，而使女帶著大帽罩的頭就抵

在正宮肚子上。場景之荒謬可悲堪稱文學史上的經典。

這本書的敘事者就是當時的一位使女，除了辯證女性在父權高壓下的處境，

其實也拋出多方的議題，是一本有豐富面向的好書。情節安排引人入勝，敘

事技巧高明，都只是愛特伍的基本功，在這本使女的故事中她最大的成就是

讓人循著主幹或枝節不斷思考人性：歷久彌新、貪生怕死、狗改不了吃屎而

又勇敢為理念為愛犧牲的複雜人性，即使年代更迭，時光如流，人性的善與

惡、蠢與誠永遠不變。

只要人心不思改進，未來與過去毫無二致。

博客來的介紹相當好： http://www.books.com.tw/products/0010202412

當然也已經拍成電影。